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기사입력 : 2025.11.26 12:26
- 반려동물 건강 트렌드 '펫휴머니제이션'에 발맞춘 기능성 펫푸드 시장 선점 기대
최근 반려동물을 가족 구성원으로 인식하는 '펫휴머니제이션(Pet Humanization)' 문화가 정착되면서, 반려동물의 건강 관리에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. 특히 고기능성, 고품질의 프리미엄 펫푸드에 대한 수요가 커지는 추세다.
㈜휴벳은 이러한 트렌드에 발맞춰, 반려동물 보험 지급 건수 중 최다를 차지할 정도로 반려인의 관심도가 높은 소화기 질환을 타겟으로 설정했다. 천마가 보유한 강력한 면역 증강 및 염증 완화 효능을 바탕으로 소화기 질환 예방 및 개선에 특화된 기능성 사료첨가제 개발을 목표로 하고 있다.
㈜휴벳은 전북특별자치도농업기술원을 주관기관으로 두고, 한국농수산대학교, 원광대학교 한방병원, ㈜다이어리알, 팜넷 협동조합 등 전문 기관들과 공동 협력하여 "천마 시설재배 기능성 성분 향상, 가공제품 개발 및 유통기술 실증" 사업을 수행 중이다. 산·학·연 협력을 통해 연구의 전문성과 실효성을 높이고 있다.
총 3년의 연구 프로젝트 중 1차년도 연구 목표를 달성한 ㈜휴벳 연구진은 in vivo(생체 내) 및 in vitro(시험관 내) 시험을 통해 천마 추출물의 효능을 과학적으로 입증했다. 연구 결과, 천마 추출물 급여에 따른 대장염 증상 완화 효과 및 면역 증진 효과에 대한 유의미한 데이터를 축적하는 데 성공했다고 밝혔다.
㈜휴벳 오홍근 대표이사는 "1차년도 연구 결과를 통해 천마의 반려동물 소화기 질환 개선 가능성을 확신했다"며, "2차년도에는 반려묘 대상 효능 연구와 시제품 개발을 완료하고, 3차년도에는 사업화 전략 수립 및 실용화를 통해 빠르게 시장에 진출할 것"이라고 밝혔다.
오 대표는 이어 "제품 개발을 넘어, 전북 지역 특화품인 천마 원료의 안정적 생산 및 소비 확대를 통한 지역 경제 기여에도 힘쓰겠다"며, 새로운 소비 시장 창출을 위한 기업의 의지를 강조했다.
